Le jeudi, la flotte est toujours divisée en deux groupes, tandis que les premiers concurrents devraient atteindre le cap de Bonne-Espérance d’ici la fin de la semaine.
Charlie Dalin conserve la tête, mais voit ses poursuivants se rapprocher
Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance) était en tête du Vendée Globe jeudi 28 novembre au pointage de 7 heures, mais son avance sur ses concurrents directs s’est réduite pendant la nuit. En effet, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) est passé de la troisième à la deuxième place, se rapprochant dangereusement du leader. Dalin ne possédait plus qu’une avance de 22,88 milles nautiques sur Simon et 31,04 milles nautiques sur Thomas Ruyant (Vulnerable), désormais troisième.
La flotte est actuellement coupée en deux, avec neuf premiers navires ayant bénéficié d’une dépression favorable les propulsant rapidement en direction du cap de Bonne-Espérance. En revanche, la seconde partie de la flotte, menée par Samantha Davies (Initiatives-Coeur), est bien plus loin derrière, à plus de 570 nm du leader.
Lever le pied avant le courant des aiguilles ?
Mercredi, Sébastien Simon avait battu un nouveau record de distance parcourue en 24 heures, naviguant à une vitesse moyenne de 25,11 noeuds (46 km/h). Il avait ainsi amélioré de 22,7 nm le record précédent établi par Yoann Richomme (Paprec Arkéa), toujours en embuscade à 52,61 nm de la tête.
Les skippers se dirigent actuellement à pleine vitesse vers le cap de Bonne-Espérance, et devraient atteindre le redouté courant des aiguilles à la pointe sud de l’Afrique en fin de semaine. Charlie Dalin avait déjà exprimé ses craintes concernant cet endroit périlleux, où les risques d’accidents sont nombreux en raison des tourbillons créés par le courant le long de la côte est africaine.
Les voiliers les plus performants s’appuient fortement sur leurs foils en carbone, enfoncés dans l’eau pour permettre au bateau de voler et d’atteindre des vitesses impressionnantes avoisinant les 50 km/h. Dalin envisage même de remonter ses foils pour affronter en toute sécurité le courant des aiguilles, où la prudence est de mise.
