Le label « Young Stoner Life Records », fondé par Young Thug, était en réalité une couverture pour le gang des « Bloods » connu sous le nom de « Young Slime Life » (YSL) dont le rappeur était le chef.
Le célèbre rappeur américain Young Thug a été libéré le jeudi 31 octobre après avoir plaidé coupable d’implication dans un gang, mettant ainsi un terme à un long procès pour crime organisé qui a duré près de deux ans. De son vrai nom Jeffery Lamar Williams, l’artiste de 33 ans a retrouvé sa liberté, comme l’indiquent des documents publics du système pénitentiaire de l’Etat de Géorgie, dans le sud-est des Etats-Unis.
Selon le New York Times, il a été condamné à 15 ans de mise à l’épreuve en plus de la période passée en détention depuis son arrestation en mai 2022. Young Thug a plaidé coupable devant un tribunal d’Atlanta, la capitale de la Géorgie, pour six chefs d’accusation, notamment détention de drogue et d’armes à feu, ainsi que participation à une activité criminelle organisée.
L’accusation a affirmé que le label de Young Thug, « Young Stoner Life Records », servait de façade à une branche du gang des « Bloods » appelée « Young Slime Life » ou YSL, impliquée dans des meurtres, du trafic de drogue et des vols de voitures avec violence, dont le rappeur était le chef. Lors de son plaidoyer d’ouverture le 23 novembre 2023, la procureure Adriane Love a déclaré : « Les preuves vous montreront qu’YSL coche toutes les cases d’un gang criminel de rue ».
### Coups de théâtre et polémique
Ce procès interminable a été marqué par plusieurs rebondissements. Le juge Ural Glanville, qui a présidé une sélection du jury de 10 mois, suivi de huit mois de débats, s’est récusé en juillet pour avoir organisé une rencontre avec les procureurs et un témoin clé, sans en informer toutes les parties. Il a été remplacé par une autre magistrate, Paige Reese Whitaker.
Le procès de Young Thug, considéré comme une figure avant-gardiste du rap d’Atlanta, a également été entouré de polémiques. Les procureurs ont utilisé des extraits de chansons de divers artistes, dont Young Thug, comme preuves d’actes criminels, une pratique critiquée comme étant raciste et portant atteinte à la liberté artistique par certains défenseurs de la liberté d’expression et professionnels du secteur.
La procureure Adriane Love a défendu cette pratique en affirmant : « Nous n’avons pas cherché les paroles pour résoudre l’affaire, nous avons résolu l’affaire et nous avons trouvé les paroles ». Elle a cité des vers de la chanson « Take it to trial » de Young Thug, soulignant leur similitude troublante avec des événements réels et spécifiques. Les avocats de Young Thug ont tenté d’exclure ces paroles des preuves, arguant que l’utilisation de couplets pouvait influencer injustement les jurés.
### Rappeur emblématique
L’arrestation en mai 2022 de l’interprète de « Best Friend », « Hot » ou « Check », qui a remporté un Grammy Award en 2019 en tant que co-auteur de la « meilleure chanson » de l’année, « This is America », a été un choc pour la scène hip-hop influente d’Atlanta. Il faisait partie des 28 personnes inculpées pour leur supposée appartenance au gang.
Né le 16 août 1991, Young Thug a grandi dans une banlieue défavorisée d’Atlanta, devenue un haut lieu du rap ces dernières années. Dès son adolescence, il avait pour ambition de devenir le « futur Lil Wayne », une autre icône du rap du sud des Etats-Unis qu’il admirait avant de devenir son ami, puis son rival.
Avec ses paroles déroutantes et son style vocal unique, il s’est imposé comme l’une des figures emblématiques du courant de la trap. Young Thug a collaboré avec de grands noms du rap et de la pop, tels que Drake, Travis Scott, Dua Lipa, Justin Bieber ou encore Elton John.




