Suite à la mise au jour d’une cité maya inconnue dans une dense jungle de l’état de Campeche, au sud du Mexique, les recherches menées à l’aide de données Lidar ont révélé l’ampleur impressionnante de l’urbanisation maya. Ces découvertes ont mis en lumière la sophistication des cités mayas, soulignant ainsi l’importance de leur civilisation dans l’histoire de l’Amérique centrale.
Découverte d’une nouvelle cité maya dans la jungle mexicaine
Avec Mathilde Fontez, rédactrice en chef au magazine Epsiloon, nous partons à la découverte de la jungle mexicaine, où des archéologues ont récemment mis au jour une nouvelle cité maya, nommée Valeriana. Cette cité, qui aurait abrité jusqu’à 50 000 personnes à son apogée, s’étendait sur près de 17 kilomètres carrés au sud du Mexique entre 750 et 850 après JC. Composée de 6700 structures architecturales telles que des pyramides, des temples, des places, des routes et des terrasses, Valeriana présente toutes les caractéristiques d’une capitale maya.
La découverte grâce à la technologie Lidar
Les chercheurs ont utilisé la technologie Lidar pour découvrir cette cité perdue sous la végétation de la jungle. Le Lidar consiste à utiliser des faisceaux laser pour scanner le sol et révéler la topographie précise d’une zone. L’équipe d’archéologues, menée par un chercheur de l’université d’Arizona, a concentré ses recherches dans le sud-est du Mexique, analysant des données Lidar ainsi que des relevés effectués par des organisations environnementales. Cette exploration a permis de mettre au jour une vaste zone de 122 kilomètres carrés, révélant non seulement la cité de Valeriana, mais aussi des zones périurbaines et des infrastructures agricoles.
Une société maya étendue et sophistiquée
Cette découverte confirme l’ampleur considérable de la société maya il y a 1000 ans. Les recherches archéologiques des dernières années, notamment grâce au Lidar, ont mis en lumière la sophistication de l’urbanisme maya, notamment en ce qui concerne la gestion de l’eau pour faire face à la sécheresse. À son apogée, la civilisation urbaine maya comptait jusqu’à 10 millions de personnes vivant dans une jungle aménagée.
