La start-up affirme pouvoir améliorer la création de nouvelles variétés végétales en utilisant l’intelligence artificielle afin de développer des espèces plus robustes et simples à cultiver. Selon elle, cette approche permettrait de répondre aux défis posés par le changement climatique qui représente une menace pour les agriculteurs.
L’intelligence artificielle au service de l’agriculture
L’intelligence artificielle est désormais présente dans tous les secteurs, y compris l’agriculture. Une start-up basée en Caroline du Nord, aux États-Unis, du nom d’Avalo, l’utilise pour accélérer le processus de création de nouvelles variétés de plantes.
Traditionnellement, pour créer une nouvelle variété de plante avec des caractéristiques spécifiques, comme la résistance à la chaleur, les agriculteurs utilisaient des plantes déjà résistantes et essayaient de transmettre ces qualités par pollinisation, souvent manuellement. Cette méthode, bien que efficace, ne garantit pas toujours des résultats satisfaisants. Avalo propose une approche similaire, mais en combinant cette méthode traditionnelle à l’intelligence artificielle pour obtenir de meilleurs résultats.
Grâce à un algorithme, l’intelligence artificielle identifie les caractéristiques génétiques liées à la résistance à la chaleur sur différentes variétés de plantes, et indique les meilleures plantes à utiliser pour maximiser le succès. Cette technologie permet de prédire avec précision les caractéristiques des plantes. Avalo souligne qu’ils accélèrent le processus sans le modifier, et qu’aucune manipulation génétique n’est réalisée, tout se déroule en serre.
Fini le gaspillage !
Avalo se concentre notamment sur le brocoli, un légume dont seule une partie est comestible. En étudiant cette plante, la start-up a découvert qu’une variété hybride de brocoli et de chou frisé pourrait être entièrement consommable. Après trois ans de recherche, Avalo prévoit de commercialiser une nouvelle variété de brocoli dont toutes les parties, y compris les tiges et les feuilles, seront comestibles. Cette approche vise à réduire le gaspillage alimentaire, et la start-up a déjà levé six millions de dollars pour poursuivre ses recherches sur d’autres cultures telles que des tomates résistantes à la chaleur, du coton résistant à la sécheresse et du caoutchouc fabriqué à partir de pissenlit.
Cette technologie représente une avancée majeure dans le domaine de l’agriculture. En permettant de cultiver des plantes plus rapidement et plus résistantes, elle offre un gain de temps et d’argent aux agriculteurs. Face au changement climatique, cette approche leur permet de s’adapter plus rapidement aux conditions changeantes, tout en réduisant les coûts de production. Cependant, certains experts s’interrogent sur le risque de mauvaise interprétation des propriétés génétiques par l’intelligence artificielle lors de ses recommandations.
