Les artefacts en question sont actuellement stockés à l’ambassade de France à Addis-Abeba et seront restitués dans leur intégralité à la direction du patrimoine éthiopien dès mardi prochain.
Le ministre français des Affaires étrangères a remis plus de 3 500 objets archéologiques à l’Ethiopie, qui étaient en France depuis les années 1980 pour y être étudiés, illustrant ainsi la coopération des deux pays en matière d’archéologie et de paléontologie.
Jean-Noël Barrot a remis symboliquement deux bifaces et un coupe-pierre à la ministre éthiopienne du Tourisme Selamawit Kassa, après avoir visité le musée national où il a pu admirer le fameux squelette de Lucy, découvert en Ethiopie il y a cinquante ans.
La remise de ces objets s’inscrit dans le cadre d’une coopération patrimoniale entre la France et l’Ethiopie. Il s’agit d’une démarche de partage et de valorisation des découvertes archéologiques, en lien avec les communautés locales, les autorités politiques et religieuses, ainsi que la recherche scientifique.
Ce geste de remise n’est pas une restitution, car les objets n’ont jamais été intégrés dans des collections publiques françaises. Ces artefacts, datant de un à deux millions d’années, ont été découverts lors de fouilles sur un site proche de la capitale éthiopienne.
En parallèle de cette remise, le ministre français a annoncé le lancement d’un nouveau projet, « Patrimoine durable en Ethiopie », visant à valoriser les sites historiques en s’appuyant sur l’expérience acquise à Lalibela, célèbre ville du nord de l’Ethiopie connue pour ses églises creusées dans la roche.
La France s’engage à hauteur de sept millions d’euros pour ce nouveau projet, après avoir déjà contribué à la rénovation du Palais national, devenu musée national, pour un montant de 25 millions d’euros. Cette coopération renforce les liens entre la France et l’Ethiopie dans le domaine de la préservation et de la valorisation du patrimoine historique.
