Cet été, le Français a remporté le titre de champion olympique, une performance exceptionnelle. En plus de cette médaille d’or, il a également réalisé un exploit historique dimanche en devenant le premier joueur à être couronné à la fois meilleur joueur du monde en rugby à 7 et en rugby à XV. Cette double consécration témoigne de son talent et de sa polyvalence sur le terrain.
Antoine Dupont élu joueur de l’année en rugby à 7
Antoine Dupont, sacré champion olympique à Paris cet été en rugby à 7, a reçu une consécration supplémentaire en étant élu joueur de l’année dans cette catégorie. Il devient ainsi le premier joueur à recevoir cette distinction à la fois en rugby à XV (en 2021) et en rugby à 7.
Le joueur toulousain a été essentiel pendant le tournoi olympique, marquant notamment quatre essais, dont deux en finale face aux Fidji. Sa contribution a permis à l’équipe de France de rugby à 7 de mettre fin à une disette de 19 ans sans titre sur le circuit mondial. Son sélectionneur Jérôme Daret a également été récompensé en étant élu entraîneur de l’année.
La présence d’Antoine Dupont parmi les finalistes avait suscité des critiques, notamment de la part du sélectionneur argentin Santiago Gomez Cora. Ce dernier avait exprimé son mécontentement en qualifiant la nomination de Dupont de « manque de respect », soulignant l’absence de joueurs argentins parmi les nominés cette année.
Agé de 28 ans, le demi de mêlée français est actuellement au sommet de sa carrière. De retour en rugby à XV, il visera un deuxième Tournoi des Six Nations l’an prochain, avant de se tourner vers une première Coupe du Monde en 2027.
Dans la catégorie féminine, l’Australienne Maddison Levi a été récompensée pour sa performance aux Jeux Olympiques de Paris, où elle a remporté la médaille de bronze en inscrivant 14 essais. Trois Français ont également été distingués dans l’équipe de l’année en rugby à 7 : Antoine Dupont, Aaron Grandidier chez les hommes, et Séraphine Okemba chez les femmes.
Du Toit et Kildunne récompensés en rugby à XV
En rugby à XV, le Sud-Africain Pieter-Steph Du Toit a été récompensé pour la deuxième fois après 2019. En 2024, il a été un élément clé de l’équipe sud-africaine qui a remporté son premier titre de Rugby Championship en cinq ans, puis a enchaîné avec une tournée parfaite des Autumn Nations Series, battant l’Écosse, l’Angleterre et le pays de Galles. Chez les femmes, l’Anglaise Ellie Kildunne, qui a réalisé le Grand Chelem lors du Tournoi des Six Nations, a été choisie.
Une seule Française, Pauline Bourdon-Sansus, figure dans l’une des deux équipes de l’année. Il est également à noter que les deux essais de l’année ont été marqués par des joueurs français : Nolann Le Garrec contre le pays de Galles et Marine Ménager contre le Canada.
