Michelangelo Merisi, connu sous le nom de Le Caravage, a laissé derrière lui un nombre limité de portraits peints. À partir de ce samedi, un musée de Rome dévoilera au public un de ses portraits jamais exposé auparavant.
Le palais Barberini expose un tableau rare du Caravage
Le palais Barberini, l’un des magnifiques musées de Rome, présente à partir du samedi 23 novembre une œuvre du Caravage, rarement vue jusqu’à présent. Il s’agit du portrait de Maffeo Barberini, appartenant à un propriétaire privé et désormais exposé dans une salle spéciale du musée.
Pour Alessandro Zuccari, expert italien du Caravage, cette exposition est une véritable surprise, comme un cadeau de Noël avant l’heure. Attendue depuis des années, cette toile était connue uniquement par des photos, jamais vue de la génération actuelle. Maffeo Barberini, futur pape, est représenté dans une soutane verte sombre, assis de trois quarts, tenant une lettre dans sa main gauche et pointant l’index de sa main droite vers l’extérieur du tableau. La lumière caractéristique du Caravage est déjà présente, bien que moins contrastée que dans ses œuvres ultérieures. Les gestes sont expressifs, le regard vif, comme toujours.
Ce tableau retrouve ainsi sa place d’origine, au sein de l’immense collection Barberini. Cependant, dans les années 1930, il est vendu car les vieilles familles aristocratiques peuvent parfois avoir besoin d’argent. L’État aurait pu s’y opposer pour des raisons de protection du patrimoine, mais à l’époque, le Caravage n’avait pas la même renommée qu’aujourd’hui, ce qui explique la vente.
En 1963, deux critiques d’art retrouvent la trace du tableau, sans révéler s’il se trouvait chez un marchand ou un particulier. Ils le photographient et confirment qu’il s’agit bien d’une toile du Caravage. Depuis lors, très peu de personnes l’avaient vu.
Le directeur du musée a réussi à convaincre la famille italienne actuelle propriétaire de prêter le tableau pour quelques mois. Peut-être sera-t-il exposé de manière permanente voire acquis par l’État à l’avenir ? Pour l’instant, c’est un rêve, souligne Thomas Clement Salomon. Le portrait de Maffeo Barberini est visible au musée jusqu’au 23 février.
Enfin, une vidéo reportage de Bruno Duvic est disponible pour en apprendre davantage sur cette exposition exceptionnelle.
