Prix Nobel de littérature: six choses à savoir sur la récompense prestigieuse attendue

Dévoilé jeudi, le prix Nobel de littérature sera remis au lauréat lors des cérémonies traditionnelles du 10 décembre, date symbolique correspondant à l’anniversaire du décès d’Alfred Nobel, comme pour tous les autres prix décernés par la fondation.

Les maisons d’édition, les libraires, les écrivains : le milieu du livre – en France et à l’international – attend avec impatience les révélations du Secrétaire perpétuel de l’Académie suédoise le jeudi 10 octobre à 13h pour découvrir le nom du prochain lauréat du prix Nobel de littérature, qui succèdera au Norvégien Jon Fosse.

Voici six points essentiels à connaître sur ce prestigieux prix décerné par l’Académie suédoise depuis le début du siècle dernier et remis officiellement le 10 décembre, jour de l’anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.

## 1 Prestige mondial pour l’un des prix littéraires les mieux dotés

Dans son testament, Alfred Nobel a confié à l’Académie suédoise la mission de récompenser « l’auteur de l’ouvrage littéraire le plus remarquable d’inspiration idéaliste ». Ce prix, décerné chaque année depuis 1901, sauf en cas de guerre, jouit aujourd’hui d’un grand prestige et d’une couverture médiatique mondiale.

Le prix Nobel de littérature met en lumière l’œuvre d’un auteur de manière exceptionnelle. Doté de 11 millions de couronnes suédoises, soit plus de 960 000 euros, il n’a été refusé qu’une seule fois, par Jean-Paul Sartre en 1964. Ce dernier, bien que lauréat, n’a jamais touché l’argent du prix. Boris Pasternak, en 1958, avait également dû refuser le prix sous la pression du gouvernement soviétique.

## 2 Trois cents propositions de candidatures par an

Chaque année, l’Académie suédoise reçoit environ 300 candidatures pour le Prix de littérature, émanant d’anciens lauréats, d’académiciens, d’organisations et de professeurs du milieu littéraire et linguistique. Il n’est pas possible de se proposer soi-même comme candidat. Les candidatures doivent être renouvelées annuellement et parvenir avant le 31 janvier. Les candidats doivent, en principe, avoir publié dans l’année. Tous types d’auteurs sont éligibles, des romanciers aux essayistes, en passant par les poètes, dramaturges et nouvellistes. Bob Dylan en 2016 et Winston Churchill en 1953 ont été récompensés, respectivement en tant qu’auteur-compositeur-interprète et homme d’État.

Un Comité Nobel vérifie la légitimité des écrivains nommés pour le prix et établit une liste d’une quinzaine de noms, réduite ensuite à cinq. Les 18 membres de l’Académie suédoise votent pour choisir le lauréat.

## 3 Un Nobel en voie de féminisation

Sur les 120 lauréats du prix Nobel de littérature depuis 1901, seules 17 étaient des femmes, la première étant la Suédoise Selma Lagerlöf en 1909. Cependant, ces dernières années ont vu une correction significative de ce déséquilibre. Depuis dix ans, quatre femmes ont remporté le prix : Svetlana Alexievitch en 2015, Olga Tokarczuk en 2018, Louise Glück en 2020 et Annie Ernaux en 2022.

## 4 La littérature française à l’honneur

La France occupe la première place au palmarès par pays, avec 16 lauréats, dont le premier, en 1901, fut le poète Sully Prudhomme. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Suède suivent. Les auteurs anglophones ont été plus récompensés que les francophones, avec 29 lauréats anglophones.

## 5 Jila Mossaed, poétesse d’origine iranienne, à l’Académie suédoise

Jila Mossaed, poétesse iranienne ayant rejoint la Suède à l’âge de 38 ans en 1986, est membre de l’Académie suédoise depuis 2018. Elle défend la richesse de la langue persane, parlée par 300 millions de personnes, et considère la découverte et la présentation de littératures méconnues comme une contribution cruciale.

## 6 Alfred Nobel lui-même poète

Alfred Nobel, connu comme l’inventeur de la dynamite, était également un amateur de poésie anglaise, admirant Shelley et Byron. Il écrivait lui-même des vers en suédois et en anglais pour soulager sa mélancolie. En 1896, l’année de sa mort, il rédige une tragédie intitulée « Némésis », qui sera publiée mais rapidement retirée de la circulation, à l’exception de trois exemplaires.