Le 29 mars verra la sortie du tout dernier album de Jean-Jacques Milteau, intitulé « Key to the Highway ». Cet opus contient dix reprises de célèbres titres issus de divers genres musicaux tels que le blues, la soul, le folk, la country et le rock.
Lorsqu’on évoque l’harmonica, on pense généralement au blues en premier lieu. Ou éventuellement au folk, avec l’instrument attaché autour du cou, à la manière de Bob Dylan et Neil Young. Cependant, l’harmonica peut s’adapter à de nombreux autres genres musicaux et peut produire des sonorités différentes de celles du blues. C’est ce que Jean-Jacques Milteau nous démontre dans son nouvel album intitulé « Key to the Highway », où il revisite des standards bien au-delà du blues.
Un répertoire éclectique…
Dès le début, le percutant « Maggie’s Farm » de Bob Dylan donne le ton. Le choix des morceaux couvre un large éventail de styles musicaux tels que le rock avec « Sunshine of Your Love » de Cream et « Stuck in the Middle With You » de Stealers Wheel, le folk avec « Love the One You’re With » de Stephen Stills, la country avec « Angel From Montgomery » de John Prine, ou encore la soul. Le deuxième titre rend hommage à la reine Aretha Franklin. « Chain of Fools » bénéficie de la voix habitée du Canadien Harrison Kennedy.
Le Danois Mike Andersen et les Américains Carlton Moody et Michael Robinson complètent le quatuor de chanteurs qui interprètent les dix titres de l’album. Neuf reprises de classiques et une composition originale de Harrison Kennedy, « Takin’ It Back ».
mais avec du blues quand même
L’album, qui sortira le 29 mars sur le label Dixie Frog, s’intitule tout de même « Key to the Highway », du nom d’un grand classique du répertoire blues repris à maintes reprises par des artistes tels que Big Bill Bronzy, Freddie King, John Lee Hooker, Little Walter ou encore Eric Clapton.
Cependant, Jean-Jacques Milteau tient à s’éloigner de la reprise attendue. Non seulement il intitule le morceau « New Key to the Highway », mais il le transforme complètement en abandonnant le rythme ternaire original pour lui donner un groove soul langoureux. Finalement, c’est la reprise d’un standard du blues qui sonne le moins bluesy de tout l’album!
Un disque sans guitare
Plus surprenant encore, aucune guitare n’est présente sur l’ensemble de l’album. Seuls l’harmonica, un clavier, une contrebasse et des percussions viennent soutenir le chant. La guitare est pourtant un instrument incontournable dans les répertoires blues, country, folk ou rock, d’autant plus que les reprises incluent des morceaux de guitaristes émérites tels que Tony Joe White avec « Rainy Night in Georgia » ou Stephen Stills avec « Love the One You’re With ».
L’absence de guitare se fait particulièrement remarquer sur la reprise de « Sunshine of Your Love » de Cream. Le riff blues-rock-psychédélique par excellence. Pourtant, Jean-Jacques Milteau parvient à s’approprier parfaitement le fameux thème et offre un solo captivant. Entendre une composition de Cream jouée par une formation minimaliste rappelant celles du sud des États-Unis du début du XXe siècle est en quelque sorte un juste retour des choses.
Le blues a profondément influencé la plupart des styles musicaux que nous écoutons aujourd’hui. Jean-Jacques Milteau et ses musiciens nous offrent un aperçu de ce que cela aurait pu donner si des bluesmen s’étaient inspirés de la musique populaire blanche. C’est à la fois un hommage aux références qui ont marqué les grands succès du XXe siècle et aux pionniers qui ont permis cette éclosion.
La pochette de l’album « Key to the Highway » (Isabel Tabellion / Barilla Design / DixieFrog)
L’album « Key to the Highway » sortira le 29 mars chez DixieFrog Records. Jean-Jacques Milteau se produira en concert au New Morning le 21 mai. Pour toutes les dates et informations, rendez-vous sur le site officiel.
