Sur cette plage des Pyrénées-Orientales, une quinzaine de petits de cette espèce en danger d’extinction viennent de faire leur apparition en sortant de leur nid dissimulé sous le sable.
Premières naissances de tortillons caouannes sur une plage des Pyrénées-Orientales
Les premières petites tortues de mer, appelées tortillons, ont commencé à émerger du sable mardi dernier, suivi par d’autres au cours des jours suivants. Environ quinze bébés tortues ont ainsi été observés se dirigeant vers l’eau le jeudi 19 septembre, et d’autres ont probablement suivi depuis. Cette scène s’est déroulée sous la supervision des spécialistes et des bénévoles qui attendaient cet événement depuis plusieurs semaines, depuis la fin du mois de juillet pour être précis, lorsque la tortue mère avait été repérée sur la plage pour y pondre ses œufs.
Cette naissance est une première dans le département des Pyrénées-Orientales. Le nid avait été protégé, entouré d’un grillage, dans le but de donner aux bébés tortues une chance de survivre et de devenir des reptiles adultes mesurant en moyenne un mètre de long pour un poids avoisinant les cent kilos. Le record pour cette espèce semble être de 500 kilos.
La tortue caouanne est encore relativement répandue dans le monde, principalement présente dans les mers chaudes et tropicales en hiver, et dans des eaux plus tempérées en été. Cependant, comme de nombreuses espèces marines, elle est confrontée aux pressions exercées par nos activités humaines, notamment les prises accidentelles dans les filets de pêche, la consommation dans certaines régions du monde, et la pollution, en particulier par les plastiques et les microplastiques qui finissent dans les océans et sont ingérés par ces animaux marins.
Une présence croissante sur les côtes méditerranéennes
Actuellement, la tortue caouanne est classée comme vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la Nature (UICN), qui surveille et protège la faune sauvage. Récemment, l’UICN a appelé à renforcer la protection des zones de nidification des tortues marines en Méditerranée. On observe de plus en plus de tortues caouannes sur les côtes méditerranéennes, sans savoir si cela est dû au changement climatique, à la modification de la température de la mer Méditerranée ou des courants marins internes.
Il est possible que cette augmentation de leur présence soit liée à des changements dans la disponibilité de leur nourriture habituelle, composée de mollusques et de poissons. On observe de plus en plus de tortues caouannes en métropole et en Corse, avec un record de 14 nids enregistré sur les plages du sud l’année dernière. Quelques spécimens ont même été repérés plus au nord, sur la côte atlantique et même sur une plage de la Manche.
