Les équipes favorites ont assuré leur place en huitièmes de finale sans difficulté lors des matchs de vendredi.
Un affrontement tricolore écourté
Le duel tant attendu entre les deux meilleurs joueurs français, Ugo Humbert (14e) et Arthur Fils (20e), n’a malheureusement pas pu aller à son terme. Après une lutte intense lors des deux premiers sets, Arthur Fils a été victime d’une douleur au pied gauche qui l’a empêché de continuer à se battre correctement. Il a donc préféré abandonner lors du quatrième set, alors qu’il était mené 4-6, 7-5, 6-4, 1-0. Ugo Humbert se retrouve maintenant face à un grand défi en huitièmes de finale, contre le numéro 2 mondial, Alexander Zverev.
En début de journée, Benjamin Bonzi a subi une défaite cinglante face au Tchèque Jiri Lehecka (26e) sur le score de 6-2, 6-3, 6-3. Il manque ainsi l’opportunité de réaliser son meilleur résultat en Grand Chelem en étant éliminé aux portes des huitièmes de finale.
Sabalenka en difficulté au service mais qualifiée pour les huitièmes, pas Pegula
La double tenante du titre à Melbourne, Aryna Sabalenka, a dû batailler pour valider sa place au prochain tour. Malgré sa victoire en deux sets contre la Danoise Clara Tauson (42e) sur le score de 7-6 (7/5), 6-4, la Biélorusse, numéro une mondiale, a eu du mal sur son service, concédant quatre breaks dans le premier set. Après sa victoire, elle a déclaré : « Il est vraiment difficile de servir ici : les balles sont lourdes, le court est lent« . En huitièmes de finale, elle affrontera la jeune pépite russe Mirra Andreeva (17 ans), tête de série n°14.
Quant à d’autres favorites pour la victoire finale, l’Américaine Coco Gauff a facilement disposé de la Canadienne Leylah Fernandez (29e) sur le score de 6-4, 6-2. Au tour suivant, la numéro trois mondiale affrontera Belinda Bencic, qui a éliminé l’ancienne numéro un mondiale, Naomi Osaka, contrainte à l’abandon à la fin du premier set. De son côté, la sixième joueuse mondiale, l’Américaine Jessica Pegula, finaliste à l’US Open, a été battue par la Serbe Olga Danilovic (55e) sur le score de 7-6 (7/3), 6-1.
Zverev et Djokovic en toute tranquillité, Alcaraz lâche un set
L’Espagnol Carlos Alcaraz a concédé un set, vendredi, lors de son troisième tour contre le Portugais Nuno Borges (33e), pour la première fois dans le tournoi. Le numéro 3 mondial s’est finalement imposé 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2, après près de 3 heures de jeu.
D’autre part, Alexander Zverev n’a pas traîné sur le court. Le numéro 2 mondial a battu le Britannique Jacob Fearnley en trois sets et deux heures de jeu (6-3, 6-4, 6-4), continuant ainsi sa route sans encombre à Melbourne. Novak Djokovic a quant à lui laissé encore moins de jeux dans sa confrontation avec Tomas Machac (n°26) en s’imposant sur le score de 6-1, 6-4, 6-4.
