Pendant la Seconde Guerre mondiale, un écrivain français qui était également aviateur a mystérieusement disparu en 1944. Six décennies plus tard, un plongeur archéologue a fait une découverte incroyable en retrouvant les restes de l’avion appartenant au père du célèbre personnage du « Petit Prince ».
Il y a 80 ans, le 31 juillet 1944, Antoine de Saint-Exupéry, écrivain, poète et aviateur connu pour son œuvre emblématique, « Le Petit Prince », disparaissait mystérieusement. Alors qu’il pilotait un avion de l’armée lors d’une mission pour préparer le débarquement en Provence, il se volatilise. Sa mort reste longtemps un mystère, jusqu’à ce que l’épave de son avion soit retrouvée près des calanques de Marseille, à 87 mètres de profondeur, en l’an 2000, grâce à la découverte d’un plongeur archéologue.
Luc Vanrell, un enfant des calanques devenu plongeur archéologue, avait repéré en 1984 des vestiges d’avion de la Seconde Guerre mondiale sur un site où il s’entraînait régulièrement. À l’époque, il ne s’était pas intéressé au mystère entourant la disparition de Saint-Exupéry. Cependant, en 1998, la gourmette de l’écrivain-aviateur est repêchée dans le même secteur, ce qui attire l’attention des médias. C’est à ce moment-là que Luc Vanrell réalise qu’il pourrait avoir découvert l’épave de l’avion de Saint-Exupéry.
Les recherches archéologiques sous-marines, menées par le Drassm, aboutissent à l’identification de l’épave comme étant celle du Lightning P38 piloté par Antoine de Saint-Exupéry. Les recherches ultérieures permettent même de retrouver le pilote allemand qui a abattu l’avion de l’écrivain. Cette découverte a permis de rendre hommage à Saint-Exupéry en lui redonnant sa juste place de héros national mort pour la France.
Luc Vanrell, bien que satisfait d’avoir résolu le mystère de la disparition de Saint-Exupéry, aurait préféré que cette mort reste enveloppée de mystère. La découverte de l’épave de l’avion de l’écrivain a ainsi permis de lever le voile sur un pan de l’histoire et de rendre hommage à celui qui a marqué la littérature française avec son œuvre intemporelle, « Le Petit Prince ».
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