Le dispositif Toolbox est composé d’un drone de surface capable de contrôler des drones sous-marins chargés de détecter et neutraliser des engins explosifs sous-marins. Grâce à ce système innovant, il est possible de déminer automatiquement des zones de combat sous-marines, réduisant ainsi les risques pour les forces armées et assurant la sécurité des opérations militaires en mer.
Les engins de déminage automatiques, des armements sophistiqués pour les marines
Les drones de surface et sous-marins, capables de repérer, classer et détruire les mines marines, sont parmi les armements les plus avancés pour les marines. Exail, entreprise familiale basée à La Garde près de Toulon, est l’un des leaders dans ce domaine. Depuis les années 1960, cette entreprise construit des petits robots sous-marins utilisés pour le déminage.
Les ateliers d’Exail, des drones de déminage électroniques de haute technologie
Les ateliers d’Exail, situés dans la zone industrielle de La Garde, assemblent ces drones de déminage remplis d’électronique de manière quasiment artisanale. Fabrice Bosch est le responsable du programme Toolbox, récemment vendu aux marines belge et néerlandaise pour 500 millions d’euros. Ce programme comprend un drone de surface qui commande des drones sous-marins capables de détecter et répertorier les mines marines. Il dispose même de drones kamikazes qui peuvent détruire les mines repérées.
Une boîte à outils militaire complète
Fabrice Bosch explique que les deux premiers drones du programme Toolbox assurent les missions de détection et de classification des objets suspects. Ces drones effectuent des zigzags sous l’eau pour détecter les objets suspects de manière automatisée. L’amiral Nicolas Vaujour et le ministre des Armées Sébastien Lecornu s’intéressent à l’autonomie du drone, au temps nécessaire pour détecter un objet suspect et le détruire, ainsi qu’au coût de la munition de déminage.
Toolbox n’est pas un système intégré complet, mais plutôt une boîte à outils modulaire. Avant chaque mission, les navires armés choisissent les drones de détection ou les drones d’identification-destruction en fonction des besoins de la mission.
Une technologie partagée entre alliés
La marine nationale a déjà acquis un système similaire, mais Toolbox est assez modulaire pour s’intégrer. L’amiral Vaujour souligne l’importance d’avoir différents moyens dans cette rupture technologique. L’objectif est de trouver la meilleure solution et de partager les technologies entre alliés. Cependant, malgré l’existence du déminage automatique, les marins démineurs restent indispensables à ce stade.
