Ces sociétés, telles que Darty, Whirlpool ou Electrolux, ont été condamnées par l’Autorité de la concurrence pour avoir instauré ces pratiques entre février 2007 et décembre 2014.
Electrolux, Whirlpool, Seb, Smeg, Whirlpool, Boulanger, Darty… L’Autorité de la concurrence a infligé des amendes à dix fabricants et deux magasins d’électroménager le jeudi 19 décembre pour avoir mis en place des mécanismes visant à maintenir des prix de vente élevés. Au total, les entreprises devront payer 611 millions d’euros d’amendes.
Dans sa décision, le régulateur accuse les entreprises d’avoir conclu des ententes entre février 2007 et décembre 2014 pour limiter la concurrence, en particulier celle exercée par les distributeurs en ligne. Comment ces géants de l’électroménager ont-ils organisé leur stratégie pour protéger leurs marges ? Quelles ont été les conséquences pour les consommateurs ? Franceinfo fait le point sur cette affaire.
1. Quelles sont les entreprises sanctionnées ?
Le fabricant d’électroménager Seb reçoit la plus forte amende (189,5 millions d’euros). La société Whirlpool est condamnée à une amende de 44,5 millions d’euros. Elle devra également verser 27,75 millions d’euros pour les agissements du fabricant Indesit, acquis en 2014. Le groupe BSH, coentreprise entre Siemens et Bosch, rachetée par ce dernier en 2014, se voit infliger une amende de 54 millions d’euros. Six autres fabricants sont également sanctionnés : Electrolux (44,5 millions d’euros), Candy Hoover (22,75 millions), LG (15,5 millions), Miele (14,25 millions), Smeg (4,8 millions) et Eberhardt (100 000 euros). Les enseignes Darty et Boulanger sont elles aussi touchées par des amendes de 109 millions d’euros et 84,35 millions d’euros respectivement.
2. Qu’est-il reproché aux fabricants d’électroménager ?
À la fin des années 2000, dans un contexte de montée en puissance de la vente en ligne d’électroménager, ces fabricants se sont entendus individuellement avec leurs distributeurs, notamment Darty et Boulanger, pour maintenir des prix de vente élevés et limiter l’émergence de sites proposant des appareils à prix réduits. Pour ce faire, ils ont mis en place des systèmes de distribution sélective en interdisant la vente de certains articles en ligne. Les fabricants ont également cherché à influencer les prix pratiqués par les magasins en associant un prix « conseillé » à leurs produits. Ils vérifiaient régulièrement le respect de ces consignes et demandaient aux distributeurs d’augmenter les prix de revente, parfois de manière indirecte. En cas de non-respect, des mesures de rétorsion étaient prises.
3. Pourquoi cette sanction concerne-t-elle aussi Darty et Boulanger ?
L’Autorité de la concurrence affirme que Darty et Boulanger ont participé activement à ces ententes pour éviter que les produits qu’ils commercialisent ne soient vendus moins cher ailleurs, notamment en ligne. Ils contrôlaient leurs concurrents et demandaient aux fabricants d’intervenir en cas d’écarts de prix importants. En cas de différences de tarifs, ils pouvaient demander des compensations aux fabricants pour s’aligner sur les prix des concurrents sans réduire leur marge.
4. Quelles conséquences ont eu ces arrangements pour les consommateurs ?
L’Autorité de la concurrence dénonce des pratiques graves qui ont nui aux consommateurs, surtout dans un contexte de développement des ventes en ligne d’électroménager qui aurait dû profiter aux acheteurs en termes de baisse des coûts de distribution. Les consommateurs n’ont pas pu bénéficier de la concurrence pour obtenir de meilleurs prix. Ces pratiques ont également fragilisé l’ensemble du secteur de la distribution en renforçant le poids des acteurs dominants et en pénalisant ceux qui souhaitaient pratiquer des prix attractifs.
5. Comment ont réagi les fabricants et les magasins concernés ?
Dix des douze entreprises sanctionnées ont accepté les accusations et ont donc été condamnées. Le groupe Fnac Darty avait provisionné 85 millions d’euros dès le printemps 2023 en prévision de cette sanction. Electrolux a également pris acte de la sanction et avait provisionné les sommes nécessaires dès 2023. Seuls Boulanger et Seb avaient contesté les faits mais ont finalement été reconnus coupables par l’Autorité de la concurrence. Seb prévoit de former un recours devant la cour d’appel. L’enseigne de magasins Boulanger a récemment exprimé son indignation face à une décision qu’elle juge scandaleuse, injuste et extrêmement lourde. Dans un communiqué publié sur leur site internet, Boulanger a annoncé qu’ils envisagent de faire appel de cette décision devant la cour d’appel de Paris. Selon l’enseigne, ils utiliseront tous les moyens légaux à leur disposition pour contester cette décision et défendre leurs intérêts.
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