En 1913, un peintre renommé pour être l’un des grands représentants du mouvement artistique du fauvisme a réalisé une œuvre mettant en scène un paysage typique de la Provence.
La Plaine, Cassis-sur-Mer d’Henri Manguin : une œuvre retrouvée et restituée
L’œuvre intitulée La Plaine, Cassis-sur-Mer d’Henri Manguin, peinte en 1913, est considérée comme une pièce majeure du patrimoine artistique français. Cette huile sur toile, mesurant 1 mètre sur 1,20 mètre, représente un paysage coloré de Provence avec des arbres, des montagnes et quelques maisons. Réalisée par Henri Manguin, l’un des maîtres du fauvisme, cette toile a une histoire singulière retracée dans un dossier du Centre national des arts plastiques (CNAP).
Achetée en 1916 par l’État français, le tableau avait été déposé au ministère des Affaires étrangères. Cependant, trente ans plus tard, il a été constaté que l’œuvre avait disparu lors d’un récolement des dépôts de l’État. En décembre 1950, Bayer AG a acquis le tableau auprès de la Kunstverein fur Rheinlande und Westfalen de Düsseldorf, une institution dirigée par Hildebrand Gurlitt, un marchand d’art impliqué dans des transactions d’œuvres spoliées pendant l’Occupation.
Plus de soixante-dix ans après sa disparition, le tableau a refait surface en vue d’une vente chez Sotheby’s Cologne. Des recherches ont permis à Bayer et à Sotheby’s de le relier à la collection du CNAP. Ainsi, Bayer a décidé de restituer l’œuvre à l’État français, marquant ainsi une étape importante dans la reconstitution de l’histoire des collections dispersées pendant les conflits, notamment durant la Seconde Guerre mondiale.
Il est fréquent que des œuvres appartenant aux collections publiques françaises disparaissent de leur lieu de dépôt pour réapparaître plus tard, parfois dans des collections privées ou lors de ventes aux enchères. Le CNAP lui-même a vu 32 œuvres de sa collection réapparaître en cinq ans. L’organisme privilégie le dialogue à l’amiable pour parvenir à la restitution des pièces manquantes.
Afin de permettre au public de découvrir cette œuvre historique, le CNAP a décidé de la mettre en dépôt au Musée d’art moderne André Malraux du Havre. Ainsi, La Plaine, Cassis-sur-Mer d’Henri Manguin rejoint les autres paysages de grands artistes tels qu’Albert Marquet, Othon Fritz et Charles Camoin au sein du nouveau parcours des collections du musée.
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