D’après les résultats de l’étude au carbone 14, il a été prouvé que cet animal a vécu il y a des milliers d’années en Sibérie, tout comme le Smilodon, un tigre connu pour ses impressionnantes dents de sabre.
Le mystère de la momie de chat à dents de sabre
Le corps bien conservé d’un chat à dents de sabre à la fourrure rousse a été découvert parfaitement momifié dans la glace, comme l’ont rapporté les Scientific Reports le 14 novembre dernier. Ce félin, connu sous le nom scientifique Homotherium latidens, est une trouvaille exceptionnelle, car il est rare de retrouver des restes de félins préhistoriques dans un tel état de conservation. Auparavant, seuls quatre lionceaux des cavernes avaient été découverts de cette manière.
Cette découverte met fin à un débat scientifique sur la période à laquelle les félins à dents de sabre vivaient. Il est désormais établi qu’ils étaient présents jusqu’à des périodes relativement récentes, il y a environ 35 000 ans, ce qui, en termes de paléontologie, est considéré comme récent.
Une momie préservée par le pergélisol
Le chat à dents de sabre, qui était en réalité un petit chaton âgé de trois semaines au moment de sa mort, avait toutes les caractéristiques physiques d’un redoutable prédateur, avec ses canines adaptées à la chasse. Sa morphologie, avec ses larges pattes sans coussinet, sa fourrure et ses petites oreilles, témoigne de sa capacité à survivre dans des conditions glaciales.
Ce félin préhistorique n’a aucun équivalent dans la faune actuelle, ce qui intrigue les scientifiques. La découverte de cette momie permettra de mieux comprendre comment ces animaux interagissaient avec d’autres espèces de l’époque. Les chercheurs s’attendent à faire d’autres découvertes exceptionnelles grâce à la fonte du pergélisol en Sibérie, qui libère non seulement des gaz à effet de serre, mais aussi de nombreuses créatures anciennes.
