Fabrication de couteaux en morta : artisanat dans le marais de Brière

Le morta est un matériau naturel provenant de bois mort en train de se fossiliser. Ce bois, imputrescible et d’une grande valeur, est utilisé dans la fabrication d’objets tels que les poignées de couteaux. Une immersion dans le marais de Brière permet de découvrir la provenance et la transformation de ce bois unique.

Le morta : un couteau façonné dans un bois de 5000 ans

Le morta, appelé « bois mort » dans le dialecte local, est un trésor caché dans les marais de la grande Brière, dans l’estuaire de la Loire. Il y a 5000 ans, une forêt de chênes a été engloutie. Les troncs, recouverts de tourbe, sont en train de se fossiliser. Ce site est unique en France. Chaque année, de septembre à octobre, une équipe d’artisans est autorisée à fouiller une petite zone des marais pour extraire manuellement une quarantaine de troncs d’arbres.

Des pièces artisanales

Le morta est principalement utilisé pour fabriquer des couteaux. Il y a 15 ans, Jean-Henri Pagnon a eu l’idée d’utiliser ce bois dur et imputrescible pour créer un objet emblématique de la région. Les troncs sont transformés en planches alors que le bois est encore plein d’eau. Selon Charles Brétéché, de la scierie mobile, c’est un bois « très difficile à manipuler ». La matière, presque minérale, est ensuite travaillée méticuleusement comme un bijou. Il faut trois ans et entre 15 et 30 étapes pour que le morta devienne enfin un manche de couteau.

Ces couteaux sont vendus entre 120 et 800 euros pièce.

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