Au bord de la frontière entre la France et la Suisse, se trouve la vieille douane de Châtel, en Haute-Savoie. Fondée en 1923, cette visite nous plonge dans l’univers des douaniers et des contrebandiers de l’époque.
La contrebande en Haute-Savoie : une histoire à plus de 1.300 mètres d’altitude
À une altitude de plus de 1.300 mètres se trouve la frontière entre la France et la Suisse, un endroit chargé d’histoire : celui de la contrebande en Haute-Savoie. Cette histoire se dévoile à travers la visite de la vieille douane de Châtel. Pendant longtemps, les douaniers ont traqué les contrebandiers, qui se livraient à divers trafics, notamment celui des cloches de vache. Aujourd’hui, cette douane est devenue un musée où les visiteurs peuvent découvrir l’histoire des produits de contrebande. Au 18e siècle, le sel était l’un des produits les plus prisés. En effet, la Savoie faisait partie du royaume de Piémont-Sardaigne, qui imposait une taxe sur le sel.
Les techniques de contrebande
Outre le sel, d’autres produits comme le tabac, le café et le chocolat étaient également introduits clandestinement. Les visiteurs peuvent même s’amuser à reconnaître ces produits grâce à leur odeur. En plus des denrées alimentaires, les paysans faisaient passer des cochons et des vaches en contrebande. Pour échapper aux douaniers, ils avaient une astuce bien particulière : les cochons étaient « saoulés à la gnôle » afin de les rendre moins bruyants. Dans ces montagnes enneigées, les douaniers devaient être des sportifs aguerris et d’excellents skieurs.
N’hésitez pas à visionner l’intégralité du reportage dans la vidéo ci-dessus.
