Depuis neuf ans, le stade de la ville est toujours plein à craquer lors des matchs du Top 14 de l’équipe locale. Il s’agit du seul club en France, toutes disciplines sportives confondues, à pouvoir se vanter d’une telle affluence régulière. Les 16 700 places de l’enceinte sportive sont systématiquement occupées par les supporters venus encourager leur équipe favorite.
L’exploit du Stade Rochelais en rugby
Le samedi 4 janvier, l’équipe du Stade Rochelais accueille Toulouse dans un stade Marcel-Deflandre plein à craquer. Il s’agit même du 100e match consécutif joué à guichets fermés en championnat, une série qui a débuté en janvier 2016.
Cela fait presque neuf ans que le stade Marcel-Deflandre, avec ses 16 700 places, affiche complet. Le premier match à guichets fermés remonte au 2 janvier 2016, contre Castres. Pour le pilier international Uini Atonio, présent depuis le début de cette série, cela démontre la fidélité des supporters : « On a vraiment de la chance de voir une ville qui est derrière l’équipe. Qu’il pleuve, qu’il neige, ils sont toujours là. C’est assez incroyable. »
Selon l’historien et supporter du Stade Rochelais, Jean-Michel Blaizeau, parmi les 13 500 abonnés, il y a des personnes venant de différentes régions comme la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire ou encore le Poitou-Charentes.
Une tradition qui se transmet de génération en génération
Le public du stade est très familial, presque comme une tradition transmise de génération en génération. Jean-Michel Blaizeau se souvient : « J’y suis depuis 1955 avec mon grand-père, à la main de mon grand-père, j’avais sept ans. Mais oui, tous les gens y viennent en famille et tous sont habillés aux couleurs du club. Vous avez une liste de 2 000 à 2 500 abonnés potentiels qui attendent que les gens soient mutés professionnellement ou avancent en âge et ne puissent plus se rendre au stade pour gagner un petit coin de paradis. »
De nombreuses voix s’élèvent pour demander l’agrandissement du stade. Des discussions sont en cours pour passer à une capacité de 18 000 spectateurs, à condition pour de nombreux Rochelais que l’enceinte reste au cœur de la ville et ne soit pas déplacée en périphérie.
