En avril 2023, la carrière de Moses Turahirwa a pris fin de manière abrupte à la suite d’une publication sur les réseaux sociaux. Malgré cet arrêt brutal, l’artiste reste optimiste et affirme avec détermination : « Je vais renaître de mes cendres ».
Avec sa marque Moshions fondée en 2015, Moses Turahirwa a connu un grand succès, partant de son Rwanda natal où même le président Paul Kagame était un de ses clients, jusqu’aux podiums européens. Cependant, en avril 2023, la carrière du couturier LGBT+ a été brusquement interrompue.
Tout a commencé par une publication sur Instagram. Le 26 avril 2023, le créateur a partagé une photo de son passeport avec la mention « sexe » modifiée de masculin à féminin, accompagnée du commentaire : « Enfin officiellement une femme sur ma carte d’identité. C’est amusant. #MerciKagame ». Il voulait attirer l’attention sur le fait qu’il n’y a rien de mal à vouloir changer de sexe, expliquant qu’il se définit comme non-binaire et utilise le pronom « iel ». Même s’il s’agissait d’une photo retouchée par ordinateur, Moses Turahirwa a été accusé de faux et placé en détention.
Deux mois plus tard, il a été libéré sous caution. L’accusation de faux a été abandonnée, mais des poursuites pour usage de stupéfiants ont été engagées suite à des tests positifs au cannabis. Le styliste a estimé que les autorités voulaient donner l’exemple aux jeunes pour qu’ils soient prudents avec leur liberté. Bien que l’homosexualité ne soit pas illégale au Rwanda, le comportement envers la communauté LGBT+ reflète beaucoup de toxicité, selon le couturier de 33 ans.
Le scandale provoqué par sa publication a entraîné des campagnes de dénigrement en ligne, des clients se sont détournés et ses affaires ont connu un coup d’arrêt. Malgré cela, Moses Turahirwa affirme qu’il renaîtra de ses cendres, souhaitant désormais orienter son travail autour du concept de fluidité de genre qui l’avait initialement attiré vers la mode.
Dès son enfance, le Rwandais a été confronté à la différenciation des genres. Dans son village, il confectionnait des robes pour les poupées de ses sœurs, suscitant des réactions négatives. C’est en rejoignant la capitale Kigali qu’il a décidé de suivre sa passion pour la mode, donnant naissance à la marque Moshions avec d’autres créateurs partageant les mêmes idées.
Les créations entièrement cousues à la main, telles que des débardeurs blancs transparents, des shorts en cuir bronze et des chemisiers à basque, ont été un succès instantané dans le monde émergent de la mode au Rwanda. Les ventes ont décollé deux ans plus tard, lors de l’élection présidentielle de 2017, avec des vestes et des tee-shirts sérigraphiés de portraits de Paul Kagame. La marque a également gagné en notoriété internationale, portée par des personnalités telles que Didier Drogba et Rossy de Palma.
Malgré les controverses des dernières années, Moses Turahirwa reste attaché à son identité et à son credo selon lequel la mode vous donne le droit d’être qui vous voulez. Après avoir démissionné de son poste de PDG de Moshions en novembre 2022 suite à une polémique, il a repris ses fonctions cette année en souhaitant recommencer à zéro en proposant des designs unisexes. Malgré son arrestation, il affiche un soutien sans faille au gouvernement et a même créé une nouvelle série de tee-shirts à l’effigie de Paul Kagame pour sa campagne de réélection en juillet.
