Aux Etats-Unis, la course à l’espace continue avec une rivalité entre des entrepreneurs milliardaires. Pendant que le géant Starship d’Elon Musk continue ses essais, Jeff Bezos dévoile sa propre super fusée, « New Glenn », pour rivaliser avec lui.
Le lancement de la fusée New Glenn de Jeff Bezos
Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, prévoit de lancer le vol inaugural de sa fusée New Glenn le mercredi 8 janvier. Cette fusée a la capacité d’envoyer des astronautes et des satellites en orbite. Après plusieurs reports techniques, le décollage est enfin sur le point d’avoir lieu.
Blue Origin, la société spatiale parallèle à Amazon, a déjà emmené des touristes dans l’espace avec sa fusée New Shepard. Le nouveau lanceur, New Glenn, est plus puissant et vise à s’imposer sur le marché des envois de satellites commerciaux et militaires. Son objectif final est d’envoyer des vaisseaux sur la Lune et sur Mars.
La fusée mesure 98 mètres de haut et est partiellement réutilisable, à l’instar de celle d’Elon Musk, son concurrent. Elle est capable de transporter 45 tonnes en orbite basse, soit plus que la Falcon 9 de SpaceX, mais moins que la Falcon Heavy. Le match industriel et technologique entre Blue Origin et SpaceX, fondées respectivement par Jeff Bezos et Elon Musk au début des années 2000, est clairement engagé.
Une compétition entre Musk et Bezos
Cette rivalité n’est pas seulement technologique, elle a également une dimension politique. Elon Musk a rejoint l’équipe gouvernementale de Donald Trump, ce qui soulève des questions de conflits d’intérêts. Jeff Bezos, conscient de ces enjeux, observe attentivement les développements de SpaceX.
En Europe, le programme spatial a rencontré des difficultés avec Ariane 6, qui a eu du mal à décoller jusqu’au mois de juillet dernier. Contrairement aux lanceurs américains, le lanceur européen n’est pas récupérable et ses tarifs sont plus élevés pour des services plus limités. Jeff Bezos a déjà signé plusieurs contrats de lancement pour cette année, laissant l’Europe à la traîne sur le marché spatial.
