La course a pris un nouveau tournant lors de l’avant-dernière étape du rallye, qui s’est déroulée aux alentours de la ville de Shubaytah. Cela s’est passé jeudi, juste avant la fin de la compétition automobile.
Une victoire bien méritée pour Mattias Ekström lors de la 11e étape du Dakar
Mattias Ekström (Ford) a enfin obtenu sa première victoire lors de la 11e étape du Dakar, après avoir terminé deuxième à deux reprises depuis le début de la course. Cette étape, qui s’est déroulée autour de la ville de Shubaytah le jeudi 16 janvier, a marqué un tournant dans le classement général. En effet, Yazeed al-Rajhi (Toyota), arrivé troisième sur ce tracé, a repris la tête du classement.
À l’approche de la fin du rallye, il semble que la victoire se dessine pour Yazeed al-Rajhi en auto, tout comme pour l’Australien Daniel Sanders en moto. Ce dernier, arrivé sixième lors de la 11e étape, conserve une avance de 9 minutes sur son dauphin Tosha Schareina (Honda), vainqueur du jour.
Un duel intense entre Yazeed al-Rajhi et Mattias Ekström
Malgré le coup de semonce donné lors de la 9e étape, Yazeed al-Rajhi avait réussi à s’emparer de la première place du classement général, détrônant Henk Lategan (Toyota). Cependant, ce dernier avait repris la tête dès le lendemain, avec une avance de 2 minutes et 27 secondes sur le Saoudien. Lors de la 11e étape, Mattias Ekström a remporté la victoire, reléguant Lategan à plus de 10 minutes du premier et à plus de huit minutes d’al-Rajhi, arrivé troisième.
Henk Lategan en tête lors de 8 spéciales sur 11
Suite à ces résultats, la première place du général revient à Yazeed al-Rajhi, avec une avance de 6 minutes et 11 secondes sur son rival. Il ne reste plus qu’une courte étape de 61 km avant la fin du rallye, et sa victoire semble presque assurée. Nasser al-Attiyah (Dacia) a terminé deuxième de l’étape, mais devrait rester hors du podium du général. Ekström, vainqueur du jour, offre ainsi une deuxième victoire à Ford en spéciale après Nani Roma.
En moto, Tosha Schareina (Honda) a remporté l’étape écourtée en raison du brouillard, devançant Luciano Benavides (KTM) et Adrien Van Beveren (Honda). Au classement général, Daniel Sanders conserve sa première place avec une avance de 9 minutes sur son poursuivant.
