Le vendredi 5 juillet, une incroyable découverte a été faite en Charente : le château de la Mercerie, un trésor méconnu du patrimoine. Ce qui le rend si particulier, c’est sa façade impressionnante de 220 mètres de long, ce qui en fait la plus longue du monde pour un château.
Un château hors normes dans la campagne charentaise
Niché sur une colline en Charente, le château de la Mercerie se distingue par sa silhouette imposante. Sa façade de 220 mètres de long est même inscrite dans le Guinness Book des records, rappelant ainsi le faste de Versailles. Ce projet colossal a été conçu au siècle dernier par deux frères, Raymond et Alphonse Réthoré, animés par la folie des grandeurs. L’un était député gaulliste et l’autre était passionné d’architecture. Leur engagement était tel qu’ils avaient promis de ne jamais se marier et de vivre ensemble dans cette demeure.
Une restauration menée par des bénévoles
Des agriculteurs locaux ont été mobilisés pour aider à la construction du château qui s’est étendue sur une trentaine d’années. Malheureusement, les deux frères sont décédés ruinés à la fin du XXe siècle, laissant derrière eux un édifice inachevé et à l’abandon. C’est là qu’intervient Jean-Claude Brunet, aujourd’hui guide de l’association château de la Mercerie, qui a décidé de poursuivre le rêve des Réthoré, tout comme une centaine de bénévoles. Depuis une dizaine d’années, ils travaillent à restaurer la Mercerie pour achever le chantier entrepris par les frères. Leur plus grande fierté à ce jour est l’achèvement de l’orangerie. Les travaux sont en partie financés par les 35 000 visiteurs annuels qui viennent admirer ce joyau en reconstruction.
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