En 1874, à Paris, Berthe Morisot a marqué l’histoire en devenant la seule femme à participer à la première exposition impressionniste. Aujourd’hui, le musée des Beaux-Arts de Nice rend hommage à cette artiste emblématique en célébrant les 150 ans de l’impressionnisme. Cette exposition met en lumière le talent et l’importance de Berthe Morisot dans ce mouvement artistique majeur, soulignant ainsi son impact significatif sur l’histoire de l’art.
Berthe Morisot a passé deux hivers à Nice en 1881-1882 et 1888-1889 avec son mari Eugène Manet et leur fille Julie. Cette artiste impressionniste, souvent méconnue, a laissé derrière elle une soixantaine d’œuvres inspirées par la Riviera. Marianne Mathieu, commissaire de l’exposition, souligne le caractère audacieux et radical de Berthe Morisot, la qualifiant de première impressionniste par excellence.
Lors de son séjour à Nice, Berthe Morisot a trouvé de nouveaux motifs artistiques, tels que le port, la plage, les orangers et le Jardin des Hespérides. Selon Marianne Mathieu, c’était également un retour au dessin à la ligne pour l’artiste.
### Les orangers à l’honneur
Un des thèmes récurrents dans les œuvres de Berthe Morisot à Nice est celui des orangers. Elle a peint les orangers du jardin de sa villa lors de son deuxième séjour, notamment dans un tableau provenant de Kansas City, aux États-Unis. Johanne Lindskog, directrice du musée des Beaux-Arts de Nice, décrit comment Berthe Morisot a représenté sa fille parmi les orangers, fusionnant presque avec l’environnement naturel. Dans d’autres tableaux, elle isole le motif de la branche d’oranger pour lui rendre hommage de façon vivante.
L’exposition met en lumière la collaboration artistique entre Berthe Morisot, son mari et leur fille. Ils ont tous les trois travaillé au même endroit, utilisant les mêmes couleurs et les mêmes pinceaux. Une aquarelle représentant le port de Nice par Berthe, une autre par son mari avec des tonalités similaires, et une troisième par leur fille représentant la jetée, témoignent de cette collaboration familiale.
Mère et fille ont également représenté « Le bateau illuminé », un nocturne unique de Berthe Morisot. Julie en a fait une aquarelle sur papier, parmi les huit œuvres récemment données au musée par un collectionneur américain.
